剛剛結束牢獄之災的納爾遜.曼德拉（摩根.弗里曼MorganFreeman飾），競選南非總統成功。他領導人們破除種族隔離制度，并身先士卒，雇傭白人護衛隊，在各方面建立不同膚色的溝通。作為1995年橄欖球世界杯的東道主，南非重回國際體育大家庭。不過，南非的英式橄欖球隊——隊員均為白人的跳羚隊，卻被很多黑人看做種族歧視的代名詞。為了破除隔膜，曼德拉高瞻遠矚，支持跳羚隊與國外來訪球隊的交流比賽。他接見了跳羚隊隊長皮耶那（馬特.達蒙MattDamon飾），兩人進行了推心置腹的交談。后者帶領著白人球員走訪了南非各地，把橄欖球運動普及給普通民眾，讓這項運動成為了黑白聯合的紐帶……