1958年秋天，正是全國大煉鋼鐵時(shí)期，大巴山嶺南、嶺北兩縣掀起大煉鋼鐵的高潮。嶺北鐵廠是廠長范啟光白手起家建立起來的，幾年來成績(jī)顯著，生產(chǎn)指標(biāo)月月向上。但范廠長自恃有功，滋長了驕傲自滿的情緒，追求個(gè)人名利，搞形式主義。副廠長兼黨支部書記秦桂蘭上任后，與范廠長的錯(cuò)誤思想做針鋒相對(duì)的斗爭(zhēng)，引起范廠長的極大不滿。這時(shí)嶺南也建立了鐵廠，但既無設(shè)備又缺乏技術(shù)人才，因此，他們派人到嶺北去求援，但范廠長本位主義思想嚴(yán)重，以兩廠不是一個(gè)系統(tǒng)為名拒絕派人幫助。秦桂蘭堅(jiān)持社會(huì)主義大協(xié)作的原則，并得到縣委的指示，為嶺南鐵廠派出了技術(shù)人員何壯。何壯到嶺南鐵廠后，受到縣委書記許康和群眾的支持和歡迎。在許書記的領(lǐng)導(dǎo)下，嶺南鐵廠發(fā)展迅速，鐵產(chǎn)量不斷增長，并與嶺北展開友誼競(jìng)賽。嶺北鐵廠因礦石質(zhì)量不好，產(chǎn)量逐漸下降。范廠長認(rèn)為扭轉(zhuǎn)嶺北生產(chǎn)局面，必須要調(diào)回何壯。他不顧秦桂蘭和廣大群眾反對(duì)，派賈股長攜公函到嶺南調(diào)人，并打電話給何壯，說由于秦桂蘭的原因致使鐵廠將要垮臺(tái)，繼而使何壯對(duì)未婚妻秦桂蘭產(chǎn)生誤解，甚至兩人在感情上出現(xiàn)裂痕。后來，許書記幫助何壯了解事情真相，提高認(rèn)識(shí)，使兩人重歸于好。同時(shí)，許書記在與何壯談話過程中發(fā)現(xiàn)何壯就是他20年前參加紅軍時(shí)失散的兒子冬娃，父子終于團(tuán)聚。漢江上游連日陰雨，嶺南運(yùn)糧車輛被阻隔在大江對(duì)岸，使嶺南陷入嚴(yán)重的斷糧狀態(tài)。何壯被派到嶺北借糧，見到范廠長對(duì)嶺南的災(zāi)情無動(dòng)于衷，真正看透范廠長缺乏階級(jí)友愛精神和本位主義錯(cuò)誤。在黨支部擴(kuò)大會(huì)議上，大家對(duì)范啟光提出批評(píng)，在大家的幫助下，范啟光對(duì)自己的錯(cuò)誤有所認(rèn)識(shí)。在秦桂蘭的啟發(fā)下，嶺北群眾主動(dòng)借糧支援嶺南，嶺南也主動(dòng)提出支援嶺北礦石。在大協(xié)作精神的感召下，范啟光深刻認(rèn)識(shí)到自己錯(cuò)誤的嚴(yán)重性。為便于領(lǐng)導(dǎo)和有利生產(chǎn)，上級(jí)決定嶺南、嶺北兩縣合并改稱赤龍縣，嶺南、嶺北兩縣鐵廠也合并為鋼鐵聯(lián)合企業(yè)。從此，大巴山區(qū)高爐成林，呈現(xiàn)一片嶄新景象。