故事取材自當時的一則新聞報道，人民解放軍一位剛參軍的小兵擦槍時不慎走火，將一個老農民的小兒子打死。為嚴肅軍紀，部隊領導決定讓小兵償命，并在群眾大會上宣布了這一決定。老農民卻沖到臺上，請求領導不要執行。原來老農民經過一夜的思考，感到解放軍是自己的救星，小兵也是窮苦人家的孩子。為此他請求部隊領導：不要槍斃小兵，讓他去打蔣介石。群眾們聽了他的話，也一致要求留下小兵性命。部隊領導最后同意了大家的意見，老農民亦認小兵為義子。