1963年，在北京遠郊區的深山溝里有個村莊叫海棠峪，村里有戶農民有兩個女兒，大女兒叫金雁，二女兒叫金玲，都是中學畢業生。金雁在城里當小學教師。一天，她放假回村，看見村里變化很大，社員們都以極大的熱情投入到轟轟烈烈的農業生產建設中去了。她內心十分興奮，連家也沒回就跟著大伙兒一道干了起來。她想起黨和國家的號召，人民對青年人的期望，于是決心申請回鄉，參加農業生產勞動。妹妹金玲是在母親嬌生慣養下長大的，她受到富農表嬸錢氏的資產階級思想的影響，害怕勞動，貪圖享受。她嫌棄山區的生活，于是錢氏就趁機在平原地區的馬坊村為她找了婆家，結了婚。金玲嫁到富村馬家坊后，并不是像她想的那樣一切都是坐享其成。馬坊的社員們一樣要靠辛勤的勞動，才能獲得豐收的果實。她的丈夫趙明理，是個糊里糊涂的小伙子，富農錢氏叫他給金玲送彩禮，他就借了一屁股債買了彩禮送回來。為了還債他聽信錢氏的蠱惑倒賣糧食，結果受到村領導和社員們的批評。不久，海棠峪揭露了富農錢氏的破壞言行，提高了金玲和趙明理的覺悟，使他們認清了資產階級思想的毒害，和富農錢氏劃清了界線，走上了正確的道路。姐姐金雁回到家鄉后，積極參加改造山區的戰斗，她在老貧農、黨支部委員老耿頭的領導下，與村里的青年們一起，搞起海棠嫁接蘋果的科學試驗。母親的不滿，富農的挑撥，以及試驗中的困難都沒有嚇倒她，反而使她的革命意志更加堅強了。最后，她們終于使海棠嫁接蘋果試驗成功。之后，她又和村里的年輕人一起，到深山里開荒生產，投入新的工作。