1949年，鄉村教師楊志和（許還山 飾）拋下妻子楊秀梅（陶玉玲 飾）和年幼的女兒，被抓丁去了臺灣。在途中，他與同時被抓的常老樂（趙汝平飾）、高占魁（邱英三 飾）、李牛孩（譚天謙 飾）結拜為兄弟。數年過后，李牛孩、高占魁相繼去世，楊志和攜帶二人骨灰，踏上漫漫回鄉之路。途中巧遇常老樂的兒媳李揚（陶玉玲 飾），更令其思念多年未見的妻女。原來他被抓丁后不久，秀梅帶女兒參加了游擊隊，如今秀梅已經是機械廠的副廠長，他巧遇的李揚正是自己的親生女兒。楊志和見妻心切，無奈當時的政策不允許，他決定既刻離境，在輪船起錨的一瞬間，秀梅帶女兒趕到了碼頭......