當歸（巍子 飾）在和戀人私奔的途中被人截獲，險些有性命之憂，所幸得到了善良的防風大叔出手相救，才保住了性命。跟著防風大叔，當歸成為了一名腳戶，憑借著自己強勁的體魄有了口飯吃。一次偶然中，當歸遇見了落難的柳蘭（遲蓬 飾），她帶著女兒櫻子剛剛從土匪黑骨頭（葛優 飾）的手中逃脫。　　在照顧柳蘭母女的過程中，當歸和柳蘭之間漸漸產生了真摯的感情，然而在社火會上，黑骨頭發現了柳蘭的蹤跡，在威逼利誘之下，柳蘭丟下了女兒回到了黑骨頭的身邊，當歸則肩負起了將這個孩子撫養長大的重任。一晃眼多年過去，當歸和黑骨頭重逢了，此時的黑骨頭已經淪為囚犯，而當歸亦已垂垂老矣。