《三袋米》電影根據武漢作家王恒績的同名小說改編。該小說取材王恒績的家鄉——湖北省紅安縣的一個真實感人故事：上世紀八十年代初，稻子連續遭遇稻瘟病，莊稼歉收。一位身患多種疾病的寡娘，含辛茹苦地供兒子讀書。兒子考上了重點高中后，每月要給學校交30斤米。這30斤米從此就像30座大山壓在母親身上。在目睹母親遭遇逼債的窘況下，懂事的兒子撕了錄取通知書，決意打工養家，被母親一巴掌打到了學校，同時也將失去勞動能力的母親逼上了討飯的路。女人雖弱，為母則強。母親瞞著兒子和鄉親，天沒亮就出門到很遠的城鎮討飯，夜里黑透了才回家，討飯路上遭狗咬，被人罵，饑餐渴飲，歷盡千般苦，總算保證了兒子的供米。她將討來的米送到學校食堂，因是雜色米，不知內情的學校勉強收了兩袋后，第三袋再也不收了。母親無奈，跪在地上哭著說出了真相，震驚了學校領導，也震驚了偶遇母親討米的鄉親們，大家紛紛出手援救，人間暖流汩汩流淌，徹底中止了母親的討飯路。兒子考上清華大學后，畢業典禮上，主席臺上放著三袋米，食堂師傅講述了三袋米的故事，母親的故事讓臺上臺下的師生感動得淚流滿面，校長將母親攙上臺，兒子方知討飯供兒上大學的母親正是自己的寡娘……